El inicio del frío, los cambios de temperatura abruptos, la contaminación del aire que respiramos, la eliminación del uso de mascarilla en espacios abiertos y la disminución de las exigencias de aforos han disparado la cifra de enfermedades respiratorias. El broncopulmonar de Clínica INDISA, Dr. Pedro Astudillo, señala que, entre otras causas, esto podría ocurrir “debido a que durante 2 años estuvimos confinados y los contagios no se producían. Recién ahora volvemos a verlos”.

La complejidad que tienen los virus es que pueden provocar diversas enfermedades y con distinta intensidad. Los cuadros asociados pueden ir desde una simple rinitis, faringitis y bronquitis hasta una neumonía.

El Dr. Astudillo comenta que el contagio puede ser a través de dos vías: las famosas “gotículas” -que se hicieron muy populares con el Covid-19- que se producen al respirar, toser o estornudar sin mascarilla y por medio de contacto de las manos con secreciones.

¿Cuáles son los principales síntomas?

Varían según el tipo de infección respiratoria, pero aquí te contamos algunos de los más frecuentes:

• Malestar general.
• Sensación de decaimiento.
• Dolores musculares.
• Fiebre.
• Secreción nasal.
• Dolor o picazón de garganta.
• Tos.
• Disfonía.
• Dificultad para respirar

Para el broncopulmonar de INDISA, las enfermedades respiratorias más frecuentes en Chile son las provocadas por numerosos virus como rinovirus, respiratorio sincicial, influenza, parainfluenza, adenovirus, metapneumovirus, entre otros. Esto, debido a que “los virus respiratorios pueden causar cerca del 90% de los cuadros de infecciones respiratorias altas y bajas durante el período de meses fríos” detalló el especialista. ¿El problema? No son fáciles de identificar, ya que todos presentan sintomatologías similares. Sin embargo, hay señales a las que estar alerta que podrían distinguir uno de otro.

• Influenza: provoca fiebre alta durante varios días, tos y dolor muscular.
• Parainfluenza: puede provocar pérdida de voz.
• Adenovirus: fiebre, dolor de garganta, infección de oídos y/o conjuntivitis en algunas ocasiones.
• Sincicial: afecta más severamente a menores de 1 año y también a adultos con problemas médicos. Los principales síntomas son la tos, al principio seca y luego con flemas, silbido al pecho y dificultad para respirar.
• Rinovirus: un factor usual es el goteo nasal o romadizo nasal, pero también puede desencadenar crisis en personas asmáticas.

            Si bien los más propensos a sufrir estas enfermedades son los niños menores de 1 año, el médico indica que “durante 2 años estos virus estuvieron escondidos por las medidas de cuidado frente a la pandemia, pero hoy eso se ha ido relajando, por lo que es probable que sigan teniendo las medidas de autocuidado básicas como el lavado de manos y el uso de mascarillas en todas las edades”.

¿Existen vacunas para prevenir las enfermedades respiratorias de invierno?

El Dr. Pedro Astudillo recomienda que “las personas se vacunen contra la influenza, además de completar su esquema de vacunación contra el Covid-19. Y si tienes más de 60 años, existe una vacuna contra el neumococo -bacteria que también puede provocar enfermedades respiratorias-”. Para los demás virus no existen vacunas.

Tratamiento contra virus estacionales Los virus, generalmente, no responden a los antibióticos -señala el especialista-, por lo que no tienen un tratamiento específico. Lo más recomendable es evitar los cambios de temperatura bruscos a la hora de salir de casa, ingerir mucho líquido y si se presenta algún síntoma, se sugiere el uso de analgésicos simples (como el paracetamol). “Si el cuadro persiste y los síntomas se agravan, será necesario recurrir a un médico”, concluye.